Vida útil e preservação de alimentos são a receita para a eficiência da indústria, aponta Kerry

A indústria alimentícia vive um momento de transformação em diversas frentes, e uma das principais tem foco na preservação dos produtos e no combate aos expressivos dados de desperdício, de forma a alavancar eficiência, aumentar a durabilidade (shelf life), e assegurar e melhorar as margens do negócio em toda a cadeia, em múltiplas categorias. A importância do tema levou a ONU – Organização das Nações Unidas a instituir em 2020 o Dia Internacional de Conscientização sobre Perdas e Desperdícios de Alimentos, em 29 de setembro.

À medida em que aumenta a pressão mundial pela redução do desperdício e garantia da sustentabilidade, todo o setor se movimenta para adaptar a sua estratégia para responder com eficiência às novas demandas. Os desafios não são poucos e as vertentes a serem trabalhadas, variadas, levando-se em conta que as perdas podem ocorrer por deterioração, textura, oxidação, mofo, instabilidade, validade e falhas logísticas.

Para a indústria de alimentos, a preservação deixou de ser apenas uma discussão técnica e passou a ser também o caminho para a eficiência, sustentabilidade e proteção de valor. Tecnologias que ajudam a manter frescor, textura, segurança e sabor por mais tempo podem reduzir descartes, ampliar distribuição, melhorar aproveitamento operacional e apoiar metas de sustentabilidade em diferentes categorias.

Nesse cenário, a extensão da vida útil ganha relevância como um dos caminhos mais práticos para reduzir perdas ao longo da cadeia. Não se trata apenas de produzir mais, o desafio é proteger melhor o que já é produzido.

Os números são alarmantes, segundo a FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura): cerca de 1/3 de toda a comida produzida no mundo é desperdiçada por ano[1], o equivalente a 1,3 bilhões de toneladas, e representa não só a perda de alimentos, mas também de recursos naturais como água e energia para o processo produtivo, e o impacto ao solo. A FAO calcula que esses alimentos seriam suficientes para alimentar dois bilhões de pessoas. América Latina e Caribe são os responsáveis por 20% da comida perdida e desperdiçada em todo o mundo, desde a pós-colheita até o comercio varejista. [2]

São urgentes as ações para reduzir a perda e o desperdício em toda a cadeia alimentar, desde a produção até o consumo e, assim, contribuir para a segurança alimentar, a sustentabilidade ambiental e o combate à fome. A meta global estabelecida pelas Nações Unidas (Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 12.3) é reduzir pela metade o desperdício de alimentos per capita nos níveis de varejo e consumo até 2030, além de diminuir as perdas ao longo das cadeias de produção e abastecimento.

Só para exemplificarmos, o pão é um dos alimentos mais descartados em todo o planeta. Segundo estudo da Kerry, líder global em nutrição sustentável, das 118 milhões de toneladas métricas de pão produzidas no mundo, cerca de 10% são perdidas ou desperdiçadas[3]. As pesquisas indicaram que, entre os principais motivos para o descarte de pão, destacam-se: o aparecimento de mofo (56%), o envelhecimento (41%) e o endurecimento (39%) do produto.

A multinacional, referência em inovação, tem a sustentabilidade como um de seus pilares e desenvolve soluções que ajudam fabricantes a reduzir impactos ambientais, melhorar a eficiência produtiva e a combater o desperdício de alimentos por meio de ciência e tecnologia que apoiam diferentes categorias.

Sob a plataforma Food Protection, a Kerry dispõe de sistemas de preservação, antioxidantes, controle microbiológico e tecnologias naturais que atuam como solução para os desafios peculiares de cada mercado:

• Food: estabilidade, segurança, preservação e perdas ao longo da cadeia.
• Meat: controle de deterioração, segurança, qualidade, rendimento e preservação.
• Dairy: estabilidade, frescor, consistência sensorial e vida útil.
• Bakery: mofo, endurecimento, perda de textura e frescor.
• Snacks: crocância, oxidação, estabilidade de sabor e qualidade durante a validade.
• Foodservice: redução de perdas operacionais, consistência, melhor aproveitamento e eficiência em preparo.

São tecnologias voltadas para aumentar a segurança dos alimentos, preservar qualidade e ampliar a vida útil (shelf life), reduzindo perdas e desperdícios ao longo da cadeia produtiva, sem comprometer sabor, textura e aparência:

• Soluções antimicrobianas: sistemas que ajudam a controlar o crescimento de bactérias, leveduras e fungos em alimentos processados. Aplicações em carnes e embutidos, laticínios, molhos e refeições prontas, produtos plant-based.
• Antioxidantes e sistemas de estabilidade: soluções que retardam a oxidação de gorduras, óleos e ingredientes sensíveis, preservando sabor e aroma, com menor rancificação e maior estabilidade durante transporte e armazenamento.
• Conservação por ingredientes naturais (Clean Label): tecnologias que utilizam extratos naturais, fermentados e ingredientes funcionais para substituir conservantes artificiais em determinadas aplicações. Temos, assim, rótulos mais limpos, resposta à demanda dos consumidores por ingredientes naturais e segurança e estabilidade do produto.
• Tecnologias de fermentação: a fermentação controlada produz compostos que auxiliam na proteção microbiológica dos alimentos. Aplicações em laticínios, panificação, produtos vegetais e pratos prontos, garantindo a conservação natural.
• Sistemas integrados de extensão de vida útil: ingredientes de proteção, controle microbiológico, estabilidade oxidativa e tecnologias sensoriais para prolongar a vida útil sem comprometer sabor, textura e aparência. Essa abordagem é importante porque muitas perdas ocorrem quando produtos vencem antes de serem consumidos.
• Tecnologias para redução de desperdício na cadeia de suprimentos: além da proteção direta dos alimentos, a Kerry trabalha com reformulação de produtos para maior estabilidade, aproveitamento de subprodutos (upcycling), melhoria da resistência dos alimentos durante distribuição e armazenagem e soluções para redução de perdas industriais e desperdício pós-produção.

Katrina Heredia, gerente sênior de sustentabilidade da Kerry para América Latina, destaca: “A Kerry possui um amplo portfólio de ingredientes e sistemas de preservação com base na ciência, reconhecendo que a extensão da vida útil contribui diretamente para redução de perdas e desperdício ao longo da cadeia. Nossas tecnologias permitem a democratização do acesso à alimentação segura, especialmente em contextos de alta perecibilidade e desafios logísticos.”

Uma outra inovação desenvolvida pela Kerry é a “calculadora de desperdício”, um aliado da indústria alimentícia, capaz de indicar o potencial de desperdício que pode ser evitado com ajustes na formulação, como o aumento da vida útil dos produtos, por exemplo.

Com isso, os fabricantes, que até então não tinham noção do impacto real dos resíduos, seus efeitos no meio ambiente e seus custos, passam a ter uma estimativa e buscar soluções para melhorar seus produtos e reduzir os impactos negativos do desperdício.

“As soluções de preservação de alimentos se tornam uma alavanca direta de lucratividade, atuando simultaneamente na proteção de receita e na geração de valor ao longo da cadeia: ao estender a vida útil, a indústria reduz descartes, devoluções e perdas no varejo, melhora a eficiência operacional e diminui riscos financeiros associados a contaminações e recalls. Ao mesmo tempo, soluções modernas de preservação de alimentos permitem expandir mercados, ganhar flexibilidade logística, acelerar lançamentos e sustentar propostas de valor mais premium, inclusive com abordagens clean label, ajudando as marcas a defender preço e margem. Nesse contexto, preservar melhor deixa de ser um custo técnico e passa a ser uma estratégia de negócio”, acrescenta Heredia.

Explore diferentes perspectivas sobre os desafios e oportunidades que estão moldando o futuro da alimentação. Inscreva-se no canal “O Futuro da Nutrição Sustentável” : Link

Sobre a Kerry

A Kerry é líder mundial em nutrição sustentável para os mercados de alimentos, bebidas e farmacêuticos. São mais de 30 anos de transformações e crescimento na América Latina, em uma jornada que continua a evoluir. A companhia inova com seus clientes para criar produtos de excelente sabor, com nutrição e funcionalidade aprimoradas, ao mesmo tempo em que reduz o impacto no planeta. Seu entendimento do consumidor, aliado a uma equipe global de mais de 1.100 cientistas de alimentos e sua extensa presença internacional permitem à Kerry resolver desafios complexos dos clientes com soluções diferenciadas. A empresa tem como ambição ser o parceiro mais valioso de seus clientes, criando um mundo de nutrição sustentável e alcançando mais de dois bilhões de consumidores até 2030. Para obter mais informações, visite www.kerry.com.

[1] https://www.fao.org/state-of-food-agriculture/2019/pt/?utm_source=chatgpt.com

[2] https://www.fao.org/brasil/noticias/detail-events/pt/c/1238357/

[3] https://www.kerry.com/insights/kerrydigest/2025/bakery-shelf-life-food-waste